L’allaitement exclusif jusqu’à six mois est recommandé depuis des années comme régime idéal pour tous les bébés, cependant les taux d'allaitement indiquent que peu d'enfants atteignent ces recommandations.
L’enquête nationale sur la santé menée en 2006 par le ministère de la Santé et de la Consommation en Espagne a montré les chiffres suivants:
À l'âge de 6 semaines, 68,4% des bébés étaient nourris au sein avec un allaitement naturel (la même enquête de 2001 indiquait 61%), 2,27% avaient eu un allaitement mixte (naturel et artificiel) et 29,34%. Ils ont été nourris au lait artificiel.
À 3 mois, les bébés étaient nourris au lait maternel dans 52,48% des cas, l'allaitement maternel mixte à 10,83% et le lait artificiel à 36,7%.
Aux 6 mois, période pendant laquelle l'allaitement est recommandé exclusivement, seulement 24,72% des bébés (un sur quatre) étaient nourris au sein (ils étaient 23,6% dans l’enquête de 2001), contre 14,03% des bébés allaités au sein et 61 , 25% des bébés nourris au lait artificiel.
La conclusion est que les taux d'allaitement maternel exclusif se sont très légèrement améliorés. Malgré cette augmentation, les taux restent très bas, comme dans la plupart des pays de l'Union européenne.
Dans un document intitulé «Normes d'alimentation recommandées pour l'UE», nous pouvons voir quelles sont les raisons les plus fréquentes qui empêchent, au niveau européen, un démarrage et un maintien souhaitables de l'allaitement pour la santé des bébés:
• Qualité et couverture insuffisantes de l'éducation prénatale sur l'alimentation des nourrissons et des jeunes enfants: De nombreuses mères reçoivent une éducation très complète et précieuse, mais beaucoup d’autres ne suivent pas les cours de préparation à la maternité ou ne reçoivent pas d’informations utiles et à jour. Cela cause peu de mères qui ont réellement des informations correctes sur le fonctionnement de l'allaitement.
• Politiques et pratiques inappropriées dans les maternités hospitalières: L'utilisation de protocoles obsolètes dans lesquels le contact mère-enfant n'est pas autorisé dès le premier moment, qu'il s'agisse d'un accouchement vaginal ou d'une césarienne, de l'administration de biberons avant la première consommation de lait maternel (généralement à l'insu de la mère ou sans son consentement), la contradiction de recommander l'allaitement et de donner une bouteille de lait "au cas où" ...
• Manque de suivi dans les délais et de soutien compétent: Bien que certaines femmes décident d'allaiter pendant une période limitée et que d'autres ne commencent même pas à allaiter, il est évident que beaucoup de femmes sont déçues de ne pas avoir pu prolonger l'allaitement pendant une période plus longue.
Hamlyn (2002) indique que 87% des mères qui ont interrompu l'allaitement dans les six semaines suivant la naissance auraient voulu continuer à allaiter plus longtemps. Parmi les mères qui ont allaité au moins six mois, 37% auraient préféré continuer plus longtemps.
Après l'accouchement, il est nécessaire que la mère qui allaite reçoive le soutien et les informations appropriés de la part des professionnels et de l'environnement le plus proche pour se sentir accompagnée, entendue et aidée.
• Mauvaise information et manque de conseils et d'encouragement de la part des professionnels de la santé: Malheureusement, très peu sont formés et mis à jour et souvent, au lieu d'aider ou de réparer, ils se gâtent.
Une recommandation pour toutes les mères qui souhaitent allaiter ou qui ont des problèmes est de faire partie d'un groupe de soutien à l'allaitement. Aussi incroyable que cela puisse paraître, ils ont plus de formation et d’information que de nombreux pédiatres (il existe de tels groupes «puissants» que les pédiatres eux-mêmes consultent ou suggèrent aux mères) et les mères trouvent un coin où elles peuvent expliquer leurs préoccupations et où elles sont entendues.
• Manque ou en conformité avec le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel: Donnez des échantillons de lait maternisé (soit le personnel de santé, soit dans une pharmacie, soit ...), ayez des affiches et des présentoirs remplis d'échantillons en vue dans les centres de santé, des offres ou des remises de lait. Commencez dans les supermarchés, etc.
• Retour au travail rapide en l'absence d'installations et de soutien pour l'allaitement au travail: Le retrait prend fin à 16 semaines et peu de mères peuvent se permettre d’augmenter cette période d’au moins six mois (bien que ce soit le mieux), incapacité d’extraire et de stocker le lait sur le lieu de travail, etc.
• Peu de soutien familial et social: Manque de soutien logistique au moment où cela est le plus nécessaire (ménage, machines à laver, etc.). Les mères finissent par se sentir obligées Superwoman pour atteindre tout et petit à petit, le verre est rempli au point de chercher des alternatives (que papa donne des biberons au bébé) qui mettent fin à l'allaitement.
• La représentation dans les médias de l'alimentation au biberon comme norme: Nous continuons de faire glisser l'image du biberon en tant qu'élément indispensable et en tant qu'identificateur de tout ce qui a trait aux bébés (le logo de la bouteille dans les salles d'allaitement, le biberon inclus dans les bébés jouets, sur la couverture des livres pour bébés, dans les bavoirs etc.)
Espérons que petit à petit, tous ces points seront résolus pour que les enfants allaités exclusif jusqu'à six mois, qui sont maintenant une minorité, deviennent une majorité, comme recommandé pour votre santé.
